斷苦之道──此身，苦之本。
苦，眾生避之為恐不及；要避苦，則要究苦源；正本，才能清源。
很久、很久以前，有位名叫「精進力」的出家人，於山中樹下曠野之處精進修行以求道。此時，有鴿子、烏鴉、毒蛇與牝鹿這四種動物就築居在精進力比丘住處附近，白天出外覓食、晚上就回到窩居，如此平靜安適地生活。
某日晚上，這四種動物齊聚閒聊，最後談論到「啥是世間最苦之事？」
烏鴉說：最苦者，無過於飢渴啊。每當飢渴之時，全身無力、眼目昏花、意識不清，為求飽食而誤入陷阱，這也是我等同類喪生的主要原因。正所謂「鳥為食亡」，所以這是世間至苦啊。
鴿子認為：最苦者，應是婬欲。婬欲起食，如火焚身，全然不顧欲樂背後的危險，哎，「色字頭上一把刀」，這真是吾輩所經歷最苦之事。
毒蛇說：瞋恚才苦啊！每當我起瞋心時，不論至親或仇家，一律難以倖免，不僅傷害他人，也是自傷。這才是世間至苦之事。
牝鹿則說：驚怖之苦，無與倫比。每當我於林中嬉遊之時，還是心存戒懼，必須隨時提防獵人與豺狼獅虎等追捕，只要稍有點風吹草動，便驚嚇地拼命逃竄，甚至骨肉分離，肝膽俱裂。所以驚懼之苦，才是世間最苦之事。
此時，精進力比丘聽到烏鴉四者的諍論，給一個「以上皆非」的答案──身體才是眾苦淵藪，禍患根源。
比丘說道：「你們完全沒有瞭解『苦』的真意，都只是講到皮毛而已。天下諸苦，莫過於飢渴、寒熱、瞋恚、驚怖、色欲、怨禍等，但這一切苦迫皆來自於五蘊身心。這個身子才是『容苦之器』。我就是認清這個事實，所以才出家修道，期以斷苦，得涅槃大樂！」
精進力比丘說得明確，「身體」，的確是苦器。不論任何眾生，積心處慮汲營外法，不就是為滿足這身子，然而卻招致諸多憂懼恐怖，導致在三界翻滾、難以出離，乃至互相殘害，造作更多惡業。故事中的烏鴉為貪食而亡，鴿以重婬而喪命，毒蛇因瞋心而自傷、傷人，牝鹿則時時處在恐懼中，這四類動物著實為各類眾生的縮影，其所面臨的困境則是生命狀態的如實呈顯。
就人類而言，追求名聞利養、貪求美色、滿足口腹之慾，似乎是天經地義之事，然而在這過程中也產生許多惡行──踩著他人的肩膀前進、或作奸犯科，或是傷殺害眾生，諸如此類，層出不窮，結果是大家都生活在恐懼當中，只得隨時自保，以免遭受無妄之災。
既然諸苦依此色身而起，那應如何滅苦？
精進力比丘走上出離之道，藉由修行斷除種種欲貪，而達到清淨的解脫。首先，將心念攝於正法、不令散馳，這也是禪修的訓練，時時將心念緣於相應的法門上，念念相續、修持無間，久則成習、定力自成，福智功德也隨之深厚；再者，息滅對世間諸法的攀染，從中則貪心日除，進而遠離對世間的種種執著，唯求涅槃。此涅槃之樂，才是至極大樂。不過，這些修行內容著實非常人所及，對一般人來說，先練習觀察苦及苦受，可能才是較實際的方法。
苦，是覺受，普羅大眾的刻骨經驗。但，未必一定存在；即使存在，時間長短及苦受的深淺也不同。所以，一定要先感受到的苦的存在，才會生起出離痛苦的決心，並且真切實行斷苦之法。
願眾生都能遠離痛苦；若現在仍陷溺於痛苦當中，也希望能找到苦痛的源頭及斷苦的方法。願眾生吉祥、平安。
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