放下，何等自在！
一個年輕人去爬山，不小心從山頂滑下來，幸好抓住山腰的一棵大樹，讓他倖免於難。年輕人抓著樹藤，往上看峭壁懸崖，往下看則是萬丈深淵。心裡想：上也無路，下更難行，這要如何是好？眼看著天色愈加昏暗，恐懼像潮水一般，洶湧而來。年輕人全身發抖，喊叫著：「菩薩啊！這個時候也只有您能解救我，請您趕快現身，救救我這可憐人。」
不久，菩薩真的現身在山頂上，向年輕人說：「只要你願意相信我的話，我就有辦法救你。」
年輕人回答：「菩薩，只要你能救我的命，你說什麼我都相信。」
菩薩聽完年輕人苦苦的哀求，微笑說：「你現在把手放下！」
年輕人一聽，手一放下，不就沒命了嗎？於是更加抓緊樹藤不放。
菩薩無奈地說：「你不放下手裡的藤蔓，我那裡有辦法接引你，讓你得救呢？」
執著，是眾生習性。執己、執他、執事，無所不執。這些執著便成繫縛，緊緊地綑綁著眾生；也造成巨大的壓力，推迫著有情。唯有放掉這些繫縛，才能獲致輕鬆與解脫。所以祖師言：「左一布袋，右一布袋，放下布袋，何等自在！」
我們的確背負著太多的布袋，大大小小、琳瑯滿目，但這些布袋不像行李，是旅行時的必要裝備；我們身上的布袋，大多數裡面都是無用的情緒垃圾，或是過去的不愉快經驗，乃至遙不可及、猶如天馬行空的浮誇幻想。
這些布袋雖然沈重且無用，但是眾生卻視為珍寶，就是捨不得拋捨，於是苦不堪言。《雜阿含經》中以五蘊為對象【五蘊就是色、受、想、行、識蘊】，指出：若能不顧過去五蘊，不欣未來五蘊，對於眼前五蘊則能生厭離之心，必能徹底斷除諸苦而得解脫。
「五蘊」即構成眾生的五項基本條件，分為身、心二部分，色蘊即是身體，為生理構造；受、想、行、識四蘊則是心理作用，屬於精神活動。五蘊的運作，綿密無間，剎那剎那地變化。不只色身隨著分秒時間而老去，覺受及心念的改變狀況更猶如跳躍的猿猴、奔騰的快馬。眾生的身心變化如此迅速，得以掌握的當下也立刻成為過去，而未來隨及來到眼前。面對「秒殺」的急遽變化卻又無招架、扭轉的力量，當下之苦迫實難以堪忍。所以，對於現在一切便生起「厭」、「離」之心了。
「厭」，有飽嘗、滿足的意思；「離」，即遠離。白話來說，就是受夠了諸苦──「五蘊熾盛苦」的磨難，於是要徹底離苦。「熾盛」是形容五蘊此起彼落的快速變化，這些變化折磨眾生，使之束手無策，只有全然接受；但是當無法再承擔，不願再陷溺於這些痛苦當中時，自然就會產生強烈的出離心。於是，積極地想丟掉在身上的沈重布袋。
然而，執著是眾生難除之習性，口裡雖然說要丟棄，但卻抓得更緊；或是丟了之後不捨，急著又找回來，終究還是背著布袋！就如故事裡的年青人，手裡死抓著藤蔓，當然就沒有手再去接受菩薩的接引，自執己見反而還怨怪菩薩！
可見：執著的根源來自愚癡，要破除愚癡則需仰賴智慧。因此，修學佛法的目的在於開展智慧，唯有以智慧劍方能斬斷煩惱無明，依此而獲得清淨寂靜的生命境界。
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