勤學佛堂

善財童子 

孟加拉灣沿岸的福城之中，有一位首富福德長者，晚年得了愛子。孩子出生之時，家裡種種珍寶自然湧現，因此占卜的婆羅門說：“恭喜長者！這嬰兒的福德大，為你帶來了財寶，應該取名善財。”“善財”之名，就這樣傳揚開了。

善財生來聰明活潑，善解人意，深得長者的歡心，疼愛有加，但唯有一事令長者擔憂，就是善財並不喜歡聽聞關於“發財”的事。他一心想做一位追求真理的人，採集種種善法的財寶，來供養所有愛好真理的人們。他在求學時期，常去聽聞哲學家演講，他到福城東，莊嚴幢娑羅林中的大塔廟處，參訪文殊菩薩，使他發現人生的真義。於是，他發願行菩薩道，直到成佛。

善財發起菩提心，並虛心請求文殊菩薩教導他奉行大乘普賢行的方法。文殊菩薩告訴他：“你要學習普賢行，最基本的方法，就是參訪善知識。”善財面有難色地說：“聖者！我不知道那裡有真正的善知識可以參訪，我無能力分辨善惡。”
文殊菩薩點頭說：“善財！對於善知識，應該是集中心力在他的德行、特長，去效法他的優點，而不要去評斷、挑剔他的缺失、弱點，這就是參訪的第一義。”文殊菩薩指示善財參訪之道，並預言善財將被人美稱為永久的童子。善財感動歡喜地告別了文殊菩薩，開始了佛教青年遊歷參訪的生涯。
首先，善財來到南方的勝樂國妙峰山上，參訪德雲比丘，學得“念佛三昧法門”，深刻體會到佛子應該具有堅定的信念，常常憶念諸佛的偉大，心念時時與佛同住。善財接受了德雲比丘的教誨，感懷在心。接著，他陸續拜訪了菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童子、童女、天神、天女、婆羅門、長者、商人、醫師、船師、國王、仙人、佛母、王妃、地神、樹神等，各種不同身分的善知識，聽受種種的法門，最後終於到達普賢菩薩的道場，證入無生法界。
善財共遊歷了一百一十個城市，參訪了五十三位善知識，所以稱為“善財五十三參”。在《華嚴經．入法界品》中，詳述有五十三參的過程。
善財接受彌勒菩薩的教誨後，結束參學的雲水生活，最後回到普門城，踏入普賢菩薩大行的菩提道場。善財再度受到文殊菩薩的摩頂教化：“參訪生活已經功德圓滿，你將與我同住；從現在開始，我們要依止普賢菩薩的大實踐大修行中，體現佛法的真諦。”就這樣，善財開始修習普賢菩薩的解脫法門。
善財見到普賢菩薩的瑞相與光明遍照法界與虛空，滅卻一切眾生的苦難，使他長養菩薩的善根，得十種智波羅蜜。最後，善財獲得普賢菩薩的摩頂讚歎，並在觀察普賢菩薩的清淨法身中，自覺已經和菩薩融為一體，一同在十方一切世界中教化眾生。善財童子終於完全證得普賢菩薩的廣大行願，不久將與諸佛平等，得到一切不可思議的解脫自在。

歷代以來，有關善財童子求道歷程的偈贊與圖繪很多，如北宋楊傑的《大方廣華嚴入法界品贊》、忠師的《五相知識頌》、惟白的《文殊指南圖贊》等，都是佛教文學上常用的題材。在寺院中，觀世音菩薩像的左側，有時也設置善財童子像，就是取材於他曆訪名師的過程中，參謁觀世音菩薩而接受教化一事。因此，自古以來，善財童子即為佛子求法的典範。 

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