助念要義
董事長、社長、諸位助念團同修大德:
今日助念團在此舉行盛會,我學人在此依祖師及雪廬老人所開示的助念要義,介紹出來,供養諸位。
以助扶正
先與諸位談談助念的意義。助念就是要扶起臨終者的正念。祖師曾說:修淨土念佛法門,念到一心不亂,就能斷見思惑。如《佛說阿彌陀經》蕅益祖師《要解》所說者,斷見思惑是證果之人。此人臨命終時,捨此色身,不須助念,亦可往生。然一般人未念至一心不亂,或只是念至相似一心不亂,只是將煩惱伏下去,尚未將見思惑等煩惱種子斷除,這在臨終時須要助念,方能往生。
臨終者若平日工夫好,信願堅定老實持名,臨終正念分明,又有人為他助念,一定能往生。從過去到最近,蓮社的老菩薩們,如此往生者,不在少數。其次,工夫不比這些老菩薩的人,臨終更要助念。但是不論工夫如何,都要了解「念」的意義。
一念相應
無論臨終者、助念者,念佛時最要緊的就在「一念相應」。這一念,臨終者、助念者為「能念」,阿彌陀佛萬德洪名為「所念」。當能念之心與所念的佛號結合在一起,則所起之念是淨念不是妄念。
天臺宗所講的「一念三千」,一念之中有三千諸法,以此觀行,非常複雜,也非常難。若以念佛的一念來說,持念一句洪名的這一念,就是淨念,其他的就是妄念。淨念起來的時候,一切妄念就伏下去。這就能夠與佛相應。能念者的淨念是「感」,阿彌陀佛因感而來是「應」,此即「感應道交」。所以祖師云:「一念相應一念佛」。淨土學人臨終時,就憑此感應阿彌陀佛前來接引,往生極樂世界。
往生雖須一念相應,但在平時就要練習《楞嚴經.大勢至菩薩念佛圓通章》所說的「淨念相繼」。淨念相繼,則妄念不起。妄念不起,則不起顛倒心。淨土學人臨命終時,感佛來現其前,此時,若起顛倒心,便被妄念擾亂,不得往生。所以雪廬老人曾說:「感應佛來接引時,心要平靜,在心不顛倒的定中,隨佛往生極樂。此時最怕心不能定,心一亂,就喪失往生大事了。」是故《佛說阿彌陀經》說:「是人終時,心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土。」
心不顛倒
心不顛倒要靠平常練習,要在平常正助雙修。正工夫就是念一句阿彌陀佛。無論自修、共修、參加佛七,須老老實實執持一句名號。自修時若要誦經,只誦《佛說阿彌陀經》。雪公曾說:「念一部《阿彌陀經》,心就安靜下來,然後專持阿彌陀佛名號。」這是自己在家自修功課時的正工夫。其他時間,我們在家學佛的人,各有正當行業,在工作時,必須心在工作上,閑暇時,佛號即在心中起來。此時不一定要出聲念佛,因為各人工作環境不一,如在人多的地方,品類不齊,出聲念,恐怕引起不同的反應,此時心中默念即可。或者如〈念佛圓通章〉所說的「憶佛」亦可。如此憶佛、念佛,皆是正工夫。
至於助工夫,詳細說,那就多了,但以持戒為主要。在座的各位大德,有很多受過菩薩戒或五戒,或者尚未受戒,雪公曾說:「雖未受戒,也要先學戒」。「戒」的類別條目甚多,尚未受戒者,可先學習「諸惡莫作,眾善奉行」。這是《增一阿含經》以及《大智度論》所說四句偈中的前兩句。這兩句偈文,看來容易,學而習之,卻不簡單。一切惡事不作,殺、盜、淫、妄等皆不可作。學道之人雖不敢造惡業,但今日傳播媒體經常播放殺、盜、淫、妄種種惡事,不論是誰,只要看一下,就落下「名言種子」,藏在八識田中,遇有外緣就起現行,這就變成自己作惡了。這樣一想,諸惡莫作,實在很難實行。但是學道的人必須學習難行。學習之道,就在眼見耳聞一切惡事時,當即戒慎恐懼,徹底破除,不落種子。
再說「眾善奉行」。行善好像不難,但行眾善,那就難了。眾善太多,說之不盡,一一奉行,談何容易。雪公嘗說:「善事行不能盡,唯有常存慈悲心,無論何時何處,皆不惱害眾生,不令眾生起煩惱。」眾生不只是人道,六道眾生都不能叫他起煩惱,更不能欺騙他、殺害他。以慈悲心待眾生,隨時隨地可以行善,譬如舉步看見螞蟻等小蟲,就要讓開,不能踩死。
印光祖師在蘇州報國寺閉關時,由外面衣物帶進蝨子,繁殖到衣服、被褥,既臭又會吸血,護關師請入內換洗清理。祖師不許,終由祖師慈悲心感動蝨子,自動完全消失。學道、行善,就要學習祖師,以慈悲心待一切眾生,這樣在世間就與一般人大不相同。
世間一般人,他與人來往,不是恩,就是怨,而且與人結怨者多,發慈悲心則不多。學道的人,以慈悲心不惱害眾生,遇見他人造惡業,隨即警覺戒懼,不使其落為自心種子。如此修學止惡行善,便能老實念佛。平常如此用功,臨終加以有人助念,就能放下一切凡情,心不顛倒,即得往生極樂世界。
行菩薩道
各位發心助念,平日須向有緣的年長者,及其家屬,談論助念往生的意義,助其了解平常修學一念相應心不顛倒,非常重要。平常有修養,即使臨終時,老病衰弱,念不出聲,但只要心中有佛,也就是心中執持佛號,即感佛來接引往生。
各位助念同修,既然發心助念,當知助念就是修行菩薩道。助人往生,功德不可思議。大家幫助往生的人,以一念相應,心不顛倒,安詳往生。就往生的人來說,你就是助他往生的大菩薩。就你自己來說,你此時所行的菩薩道,功效最顯著,而且你自己的念佛工夫也迅速精進。所以助念的功德不可思議。
注意事項
助念應當注意的事項很多,依印祖及雪公開示的要點,當以下面兩點特須注意:
一、切忌家屬對命終者哭泣,不可搬動命終者的身體,亦不可以探溫。(詳見印光祖師〈臨終三大要〉)。
二、最好在臨終前,排班助念,一直念到斷氣後,再念多少時間,可依蓮社的助念規定施行。
勉以偈頌
最後擬四句偈語與諸位共勉:
一念能相應,彌陀自遠迎;臨終心不亂,正助日常行。
「一念能相應」:能念之心與所念之佛結合,即能感應道交。能念的心所起之念,就是淨念,萬德洪名就是所念之佛。此所念之佛,就是阿彌陀佛。能念所念融為一念,就是一念相應。
「彌陀自遠迎」:與佛相應,阿彌陀佛應化身,由從是西方過十億萬佛土的極樂世界前來接引。遠迎,是說從西方極樂世界遠來迎接。
「臨終心不亂」:心不亂即是心不顛倒。若阿彌陀佛來接,臨終者放不下在此世間的凡情俗見,就顛倒了,延誤往生大事了。所以必須以平靜安然的一心念佛,隨佛往生。
「正助日常行」:正工夫,就是平常早晚課,在道場裡共修、或參加佛七,持佛名號。或在平時工作之餘,心中有佛。助工夫,就是諸惡莫作,眾善奉行。
以上是依印祖及雪公昔日開示,約為這四句偈,供養諸位,行菩薩道。祝福諸位,光壽無量。
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