阿彌陀佛的「攝生三願」－第十八願、第十九願、第二十願
阿彌陀佛四十八大願當中，有關於救度十方眾生到極樂世界的願，有第十八願、第十九願、第二十願，這三個願也稱為「攝生三願」。其中第十八願、第十九願是「當機願」，第二十願是「結緣願」。
第十八願與第十九願同樣都有「十方眾生」這四個字，到底它們所指的對象和內容有沒有什麼不一樣的意義？
其實，阿彌陀佛救度的對象是平等而無差別的，無所謂一樣、不一樣；會有一樣、不一樣的問題，是因為我們眾生的根性，我們眾生的信受而有所不同。
三願之主要異同：
相同者。
都應該相信阿彌陀佛願不虛發，往生皆是靠阿彌陀佛的力量，乘阿彌陀佛的大願船。一心一意求生西方者，無論是依第十八願，至心稱名念佛；或依第十九願，發菩提心、修諸功德，至心發願；或依第二十願，植諸德本，至心回向，皆萬修萬人去，皆得往生。
都強調眾生必須真心願生：至心信樂，欲生我國——第十八願；至心發願，欲生我國——第十九願；至心回向，欲生我國——第二十願。
均屬易行道，此生均可成就，均可入佛報土，同佛受用。
不同者。
難易不同。第十八願稱名念佛，人人可以做到，簡單，是易中之易。念佛，即在阿彌陀佛佛光攝取下。念念之中，除卻八十億劫生死之罪。現有二十五大菩薩隨行影護。願意往生者，當下即是往生決定。念佛自然往生，猶如吃飯自然飽，喝水自止渴一樣，自然如此。因為至簡至易，是屬於完完全全靠阿彌陀佛力量往生西方極樂世界，是易行難信，故釋迦牟尼佛在《佛說阿彌陀經》裡稱之為難信之法。
第十九願，是以發菩提心、修諸功德，作為發願求生西方極樂世界。發菩提心、修諸功德，是此娑婆世界眾生學佛之根基，眾生發心修行六度萬行等善行，靠自己的力量修行。阿彌陀佛了知這類眾生，難以自己修成佛道，因而發願救度這類眾生，善巧方便勸他們至心發願求生西方極樂世界，也就是以靠自己力量修行，然後發願往生西方，借佛力量，早日脫離生死輪迴，乃至成佛。因此第十九願是屬有靠自己力量修行，再以修行力量，轉向發願求生西方極樂世界。就眾生根基而言，此願與第二十願都同是靠自力修行，然後再靠佛力救度，相對第十八願完完全全靠佛力，在易行道中屬於易信難行。
第二十願，是以眾生根基，植諸德本。與第十九願相同，是靠自己修行，通過累積善根福德，廣結善緣的力量，然後回向，也就是通過把自己修行的力量回向，即轉向懇請依靠阿彌陀佛成佛的善根福德因緣，以成就自己的善根福德因緣，往生西方極樂世界。可見第十九、二十願與第十八願最大的區別是，第十九、二十願是眾生憑藉自己的修行力量，消除、減輕自身的業障（借假），生起信願之心（修真），轉向懇切祈求阿彌陀佛的救度，而往生西方。
強調重點不同。第十八願其中「乃至十念」，說明為眾生指明修行的重點是念佛。
第十九願雖有「發菩提心、修諸功德」之文，但眾生根基本來不一，修行能力有大有小，所修功德有多有少，可見往生不以功德多少而論，而是只要相信，願意往生，也是百分之百往生。因此，第十九願重點在於眾生要真心發願。
同樣道理，第二十願雖有「植諸德本」之文，但眾生根基本來不一，修行能力有大有小，所修功夫有深有淺，但只要相信，願意往生，也是百分之百往生，可見植諸德本不是此願重點，重點在於眾生要真心回向，回自力向佛力。
因此，可以說，第十八願念佛往生，是完全靠佛力。而第十九、二十願的往生，是眾生靠自己多少修行，再轉向求生西方。這種眾生心裡若沒有完全、徹底相信佛力的救度，則有紛亂之顧慮。若第十九、二十願眾生根基，心理徹底轉向依靠佛力，則所修功德，植諸德本，均是一個佛弟子本分之事，那麼也就與第十八願往生相同，往生沒有差別，而且系屬《無量壽經》所講的中、上輩往生。
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