伽藍尊者 — 關聖帝君
關羽（關雲長）乃三國時代之重要人物，亦為現今民間信仰中之重要神明，民間大多尊稱其為『關聖帝君』，而在『佛教』裏，其被尊稱為『伽藍尊者』、『伽藍護法』，而所謂的『伽藍』是「僧院」、「僧園」之意，泛指寺廟建築的一切，廣義的來說，只要是守護寺院的人，都可稱為『伽藍護法』，但狹義的來說『伽藍護法』現在大多是指『關公護法』或稱『伽藍尊者』。
但由於這樣的特殊身分，許多人會不明白，為何民間所尊稱的『關聖帝君』，會成為『佛教』的大護法？民間寺廟的道友，可能會不服氣；而佛弟子，可能也不明白為什麼？因此，末學略整理相關內容，供大家參考。
一、天台智者大師，渡化關羽：
根據『佛祖統紀卷第六（宋景定四明東湖－沙門『志磐』撰）』記載，並配合其他所找到的資料，筆者淺釋如下（若有任何的疑義，請參見【附註】之原文）：『佛祖統紀卷第六』記載，『天台宗－智者大師』於十二月（隋開皇十二年（五九二年））初至荊州－當陽玉泉山附近，見當地山明水秀，因此，想在當地建立精舍，講經說法。在那裏有一大池，離池水百餘步遠，有一大樹，非常茂盛，故『智者大師』就於樹下禪定。
忽然有一天，天地晦暗、風雲變色，妖象四起，此時出現一條巨蟒長十餘丈，現凶惡之像，各種妖魔影像現前，以及出現各種刀劍、砲矢，如雨般的落下的景象。這樣的景象持續了七日，但智者大師依然不為所動，不過搞了七天，也夠了，於是智者大師就開口說：『汝所為者生死眾業。貪著餘福不自悲悔』。
大概的意思，筆者理解為『你所做的，不過都是一些罪業罷了；倚仗著自己剩餘的福報，貪著世間的一切，而不懺悔，有何意義？』在智者大師，說完那兩句話後，各種恐怖的妖象，就消失了！原本天地晦暗、風雲變色的景象也消失了，天空晴朗，明月現前。
此時出現了二位男子，看起來相當有威儀，具備王者的風範，比較年長的那位，有豐厚的美髯（鬍子)，而較年輕的那位，戴著冠帽，長相秀氣。年長者，向前向智者大師致意，說明自己是『關羽』，由於漢末時局紛亂，欲復帝室，但事與願違，心有不甘，死後據山為王。
關羽：『大師為何前來此地？』智者大師：『我希望在此地建立道場，弘揚佛法』。關羽：『原來如此，請大師先原諒我之前的愚昧行徑，並慈悲攝受我倆，大師若欲興建佛寺，有一座形如“覆船”之山，那裏的土石深厚，適合建寺。我與子平，將協助建寺，護持佛法，請大師先於此處，安心禪坐，七日之後即可完工』。
於是智者大師，就繼續入定禪坐，並於七日後出定，出定後前往關羽所言之處，大師見到原先有千丈湫潭（大池、大潭）之處，已被填平，眼前所見乃一莊嚴棟宇、煥麗巧奪人目，真可謂鬼斧神工之作，於是智者大師，就引領學眾，入駐於內，日夜精勤弘揚佛法。
在智者大師於當地，演說佛法之後，有一日，關羽又於大師面前出現，關羽：『弟子今日獲聞“出世間法”。願洗心易念、求受戒、永為菩提之本』，於是智者大師，就授予關羽三皈五戒，成為一位真正的佛弟子，也成為一位護持佛法的大護法神，其神威德遠布千里，遠近馳名，瞻仰祈禱者，莫不肅然起敬。
註：三皈：皈依佛、皈依法、皈依僧；五戒：不殺生、不偷盜、不飲酒、不邪淫、不妄語。
二、智者大師渡化關羽之另一說：
據清乾隆版《關帝志．靈異．建玉泉》中記載，隋開皇十二年（592），天臺智者大師夜夢關公顯靈，承諾『吾當為力建一剎供護佛法』，並大施威力促玉泉寺成，關公受五戒，遂為此寺護法神。
三、《三國演義》的記載：
由於這是屬於民間所創作的文學小說，可信度難以評斷，僅供參考！於三國演義的第七十七回『玉泉山關公顯聖，洛陽城曹操感神』所載，大意是：關公於臨沮被斬首後，陰魂不散，魂游盪於荊門州當陽縣的玉泉山。而山上有一老僧普靜，因雲遊天下，至玉泉山，見其山明水秀，於是就待在山上，每日坐禪參道。
某夜，普靜禪師於禪坐之際，忽聽到有人大喊『還我頭來！還我頭來！』的聲音。見有一人，身騎赤兔馬、手提青龍刀，原來那人是『關羽』，普靜禪師就問說：『雲長安在？』關公陰魂聽到有人叫他的名字，就問法師是誰？如何稱呼？普靜禪師回答：『老僧普靜，昔日在汜水關前的鎮國寺中，曾與您有一面之緣，您忘了嗎？』關羽說：『曾蒙相救，感激不盡。但我今日已遇害，身首異處，怨氣難了，請禪師指點迷津。
普靜禪師答：『昔非今是，一切休論；後果前因，彼此不爽。將軍您今天為了被呂蒙所害而被殺，心有不甘，然而當年您過五關斬六將，那些人又該向誰索頭喊冤呢？』至此，關羽才恍然大悟，於是請求皈依受戒，並且發願要維護佛教寺院不受侵擾。
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